Как сообщала заметка от 20 мая, The Newport plain talk, 1914 год:
Прошло чуть меньше двух лет с момента смерти эксцентричной русской графини Аустригилдской, по её завещанию любой человек, который сможет провести двенадцать месяцев и один день взаперти в склепе на кладбище Пер-Лашез, получит содержание в размере 1300 долларов в год. Один человек уже рискнул получить это наследство, он подверг себя этой пытке и сошел с ума. В завещание указаны такие условия: претендент помещается в каменную камеру, построенную над склепом графини, и не должен покидать ее ни днем, ни ночью на протяжении одного года и одного дня. Он не должен общаться и каким либо образом вступать в отношение с внешним миром, включая человека, который будет приносить ему еду утром и вечером. Также на протяжении всего срока заключения в его камере не должно быть света. Довольно гнетущая перспектива, даже за 1300 долларов в год! Интересно, кто рискнет стать следующим мучеником?
Историческая справка:
Остаётся загадкой, каким образом в головах журналистов, Елизавета Демидова смогла превратиться в графиню Аустригилдскую, но описываемый случай действительно имел место.
Баронесса Елизавета Демидова умерла в Париже 8 апреля, 1818 года, и её тело поместили в большой мавзолей на кладбище Пер-Лашез. Этот мавзолей является одним из крупнейших на кладбище, тело Елизаветы расположено в гробнице под ним.
Вскоре после похорон Елизаветы начали распространяться слухи, что, произнося последние слова, Елизавета назвала испытание для тех, кто хотел прикоснуться к её богатству. Она была очень богата.
В завещании где-то между строк есть указание, что любой, кто по доброй воле проведёт 365 дней и 366 ночей запертым в ее могиле в одиночку, унаследует целое состояние. Ему не позволяется покидать гробницу в этот период времени ни по какой причине. В заметке указана сумма вознаграждения в размере 1300 долларов США в год, по курсу того времени, это 2400 рублей. Средняя зарплата рабочего в первой половине 1914 года составляла 22 рубля 53 копейки.
Своими предками она по праву гордилась. Своих потомков ей тоже не пришлось бы стыдиться. Елизавета Александровна Демидова. Ее прадед, Григорий Строганов, был сподвижником и хорошим другом самого царя Петра I-го. А деду Елизаветы государь-император даже приходился крестным отцом. Ее сын, Павел Николаевич Демидов, будучи еще только 14-летним юношей, в звании прапорщика участвовал в Бородинском сражении. На деньги же супруга, Николая Никитича Демидова, был основан прославившийся в войне 1812 года, и названный в честь своего радетеля полк. А одна из двоюродных племянниц Елизаветы Александровны, Наталья Гончарова стала женой Пушкина.
Демидова умерла в 1818 году в Париже в возрасте 39-ти лет. В те годы бытовала легенда, что ранняя смерть была предсказана ей еще в России гадалкой. Елизавета Демидова была похоронена на знаменитом мемориальном кладбище города — Пер-Лашез. Над ее могилой по приказу младшего сына Анатолия соорудили памятник в виде многоколонного храма. Под храмом саркофаг, на цоколе надпись по-французски: «Здесь покоится прах Елизаветы Демидовой, урожденной баронессы Строгановой, скончавшейся в апреле 1818 года». Здесь же, подле матери, Анатолий велел потом похоронить и себя. Волю исполнили после его смерти 16 апреля 1870 года.
Однако через двадцать пять лет после смерти баронессы её имя неожиданно вновь появилось на страницах французской бульварной прессы. И вспомнили о ней при довольно странных обстоятельствах. По Парижу вдруг поползли слухи, что Елизаветой Демидовой оставленно тайное завещание. Суть его, якобы, сводилось к тому, что все состояние баронессы (А сумма называлась не малая. В несколько миллионов золотых рублей.) перекочует к тому, кто проведет в фамильном склепе Демидовых ровно год. Охотников за золотом покойницы нашлось много.
И к ужасу кладбищенских сторожей, желающие провести в родовой усыпальнице год, и тем самым поправить свое финансовое состояние, первое время буквально осаждали место последнего приюта баронессы. Но в том то все и дело, что такие бесчинства продолжались лишь первое время. Пока в склепе не начали происходить странные вещи. Если верить дошедшим до нас свидетельствам, смельчакам являлся призрак Елизаветы Демидовой. Поток желающих быстро обогатиться резко пошел на убыль. Поначалу призрак будто бы только предсказывал судьбу любителям острых ощущений. А позже стал откровенно угрожать особенно назойливым. Кстати, некоторые предсказания и вправду сбывались. Новая вспышка интереса к сокровищам баронессы произошла уже в середине пятидесятых годов ХХ века. Однако, на сей раз власти Парижа быстро среагировали на начавшиеся беспорядки, и склеп для посетителей был закрыт.
На фотографии виден величественный некрополь баронессы Елизаветы Александровны Демидовой (урожденной Строгановой) (1779 — 1818), супруги небезизвестного владельца нижнетагильских металлургических заводов Н. Н. Демидова. Портрет этой во всех отношениях замечательной женщины хранится в Государственном Эрмитаже и принадлежит кисти французского художника Р. Лефевра.
